неплохо показывает себя прореживание файлов масками, если ls -l возвращает миллион файлов и тормозит то например

ls -l abc*

возвращает несколько тысяч файлов и не тормозит. тоже самое с rm.

Правда тут надо знать как эти файлы именуются, что если не работает ls -l и ничего не известно о файлах внутри уже вопрос.