В C++ все переменные являются l-values. l-value (в переводе «л-значение», произносится как «ел-валью») – это значение, которое имеет свой адрес в памяти. Поскольку все переменные имеют адреса, то они все являются l-values (например: переменные a, b, c – все являются l-values). l от слова «left», так как только значения l-values могут находиться в левой стороне в операциях присваивания (в противном случае мы получим ошибку). Например, выражение 9 = 10; вызовет ошибку компилятора, так как 9 не является l-value. Число 9 не имеет своего адреса в памяти и, таким образом, мы ничего не можем ему присвоить (9 равно 9, и ничего здесь не изменить).

Противоположностью l-value является r-value (в переводе «р-значение», произносится как «ер-валью»). r-value – это значение, которое не имеет постоянного адреса в памяти. Примерами могут быть единичные числа (например, 7, которое вычисляется в 7) или выражения (например, x + 3, которое вычисляется в значение "х плюс 3").

Вот несколько примеров операций присваивания с использованием r-values:

int a;      // объявляем целочисленную переменную a

a = 5;      // 5 вычисляется в 5, которое затем присваивается переменной а

a = 4 + 6;  // 4 + 6 вычисляется в 10, которое затем присваивается переменной а

int b;      // объявляем целочисленную переменную b

b = a;      // a вычисляется в 10 (с предыдущих операций), которое затем присваивается переменной b

b = b;      // b вычисляется в 10, которое затем присваивается переменной b (ничего не происходит)

b = b + 2;  // b + 2 вычисляется в 12, которое затем присваивается переменной b

Давайте детальнее рассмотрим последнюю операцию присваивания:

b = b + 2;

Здесь переменная b используется в двух различных контекстах. Слева b используется как l-value (переменная с адресом в памяти), справа b используется как r-value и производит отдельное значение (в данном случае 12). При выполнении этого стейтмента, компилятор видит следующее:

b = 10 + 2;

И здесь уже становится понятным, какое значение присваивается переменной b.

Всё, что нужно запомнить – это то, что в левой стороне операции присваивания всегда должно находиться l-value (которое имеет свой адрес в памяти), а в правой стороне операции присваивания – r-value (которое производит какое-то значение).