Цикл присоединения одной аминокислоты к растущему пептиду в рибосоме в большинстве случаев занимает от 50 до 200 миллисекунд. Из этого примерно 60–80% времени приходится не на каталитический акт образования пептидной связи и сдвиг рибосомы , а на поиск подходящей тРНК. Этот этап выглядит как серия случайных «примерок» антикодонов тРНК к текущему кодону мРНК.

В типичных условиях в среднем 10–30 тРНК сталкиваются с рибосомой перед тем, как нужная тРНК окажется в активном центре. Время «примерки» одной тРНК — около 1–3 мс, то есть уже только на перебор уходит 100–300 мс, что соизмеримо с общим временем цикла.

Однако ситуация резко ухудшается, если в цитоплазме концентрация нужной аминокислоты (и её тРНК) заметно ниже, чем её частота в синтезируемом белке. Такое происходит, например, при экспрессии белков, богатых редкими аминокислотами (например, триптофан или аргинин), или при нехватке определённых аминокислот в условиях изменения метаболизма клетки. Вот зачем биохакеры едят аргинин и триптофан!