Закон Паре́то (принцип 80/20) — эмпирическое правило, названное в честь экономиста В. Парето, которое формулируется как «20% усилий дают 80% результата, а остальные 80% усилий — лишь 20% результата».

Проявление этого правила выражается в следующих закономерностях:

• Значимых факторов немного, а факторов тривиальных — множество — лишь единичные действия приводят к важным результатам;
• Бо'льшая часть усилий не даёт желаемых результатов;
• То, что мы видим, не всегда соответствует действительности — т. к. всегда имеются скрытые факторы;
• То, что мы рассчитываем получить в результате, как правило, отличается от того, что мы получаем (т. к. всегда действуют скрытые силы);
• Большинство удачных событий обусловлено действием небольшого числа высокопроизводительных сил, большинство неприятностей связано с действием небольшого числа высокодеструктивных сил;
• Бо'льшая часть действий, групповых или индивидуальных, являет собой пустую трату времени. Они не дают ничего реального для достижения желаемого результата.

Следует понимать, что основное следствие закона Парето, на котором базируется всё его применение (что факторов, дающих наибольший вклад в результат, всегда немного), является лишь эмпирическим наблюдением, которое вовсе не обязано сбываться в каждом конкретном случае. Применимость закона Парето на практике сильно ограничена следующим положением: он ни в коем случае не должен рассматриваться как непреложный закон природы с конкретными числовыми параметрами.

Однако вполне оправданно применять закон Парето в качестве общего принципа, который рекомендует обращать внимание на неравномерность вклада разных факторов в результат, а следовательно уделять различное внимание разным по важности факторам.

И еще: несмотря на то, что «20% усилий дают 80% результата», невозможно представить деятельность, в которой бы не затрачивались остальные 80% усилий.