Для работы с регулярными выражениями рекомендуется использовать Perl-выражения, как наиболее стандартные. Имена функций для работы с Perl-регулярками начинаются на "preg_".

Поиск с помощью регулярных выражений

Пример 1:

// исходная строка

$value = "abcde 12345 klmnop";

// шаблон для поиска

$template = "/\w{5}/";

// производим поиск

$result = preg_match($template, $value, $matches);

echo "Совпадений: $result<br>";

print_r($matches);

Массив $matches будет заполнен результатами поиска. Элемент $matches[0] будет содержать часть строки, соответствующую вхождению всего шаблона. $matches[1] - часть строки, соответствующую первой подмаске (подмаска - это то что заключается в круглые скобки ( ) ), и так далее.

Замена с помощью регулярных выражений

Пример решения наиболее распространённой задачи - "подсветка ссылок" или превращение http://phpfaq.ru в ссылку

$text=preg_replace("#(https?|ftp)://\S+[^\s.,>)\];'\"!?]#", '<a href="\\0">\\0</a>', $text);

Удаление тегов <a>...</a> с жадным квантором:

$text = preg_replace("/<as+href=(.*?)>.*?</a>/", "\\0 [\\1]", $text);