Используется только перед исчисляемыми существительными в единственном числе (a cat, a dress, water).

Имеет классифицирующий характер, т.е. ограничивает один класс предметов от другого и поэтому не переводится. Однако в некоторых случаях без перевода него словами один, какой-нибудь, какой-то, любой, нельзя достичь полной передачи смысла предложения.

Артикль а приобретает форму an, если употребляется перед им существительным, начинающемся на гласную - an oak.

Неопределенный артикль не может использоваться перед существительными во множественном числе, однако его отсутствие является значимым (нулевой артикль) и поэтому его лексическое значение какой-нибудь, любой при переводе сохраняется:

- of a plan - (любого) плана;
- of plans - (любых) планов.