Обычный выпадающий список по умолчанию выбирает первый доступный элемент по умолчанию. Из-за этого пользователь может не поменять этот элемент и допустить ошибку при заполнении формы. Чтобы принудить пользователя вручную выбрать правильный вариант, нужно сменить элемент по умолчанию на какое-то сообщение.

Способ первый:

В выпадающем списке по умолчанию будет выбран элемент '-- select an option --', и если выбрать другой элемент, то снова выбрать элемент по умолчанию уже не получится.

<select>

<option disabled selected value> -- select an option -- </option>

<option>Option 1</option>

<option>Option 2</option>

<option>Option 3</option>

</select>

Также его можно скрыть из списка, добавив ему стиль:

<option style="display:none">

Способ второй:

При помощи JavaScript установить выбранный элемент в -1 (не существует). Тогда в выпадающем списке по умолчанию будет пустая строка. В списке элементов она, естесственно, не отобразится.

<select id="myDropdown">

<option>Option 1</option>

<option>Option 2</option>

<option>Option 3</option>

</select>

document.getElementById("myDropdown").selectedIndex = -1;

Или jQuery:

$("#myDropdown").prop("selectedIndex", -1);